Las medidas preventivas redujeron las infecciones gastrointestinales pediátricas en la pandemia de COVID-19

Una investigación del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII ha concluido que las medidas de prevención que se pusieron en marcha durante la pandemia de COVID-19 modificaron significativamente la forma en que se propagaban ciertas infecciones gastrointestinales, reduciendo su incidencia. Los resultados del estudio, publicados en la revista European Journal of Pediatrics, revelan que medidas como higiene de manos, reducción de desplazamientos, distanciamiento social y confinamiento redujeron especialmente infecciones gastrointestinales transmitidas de persona a persona en exclusiva, sobre todo en niñas y niños pequeños. La influencia de estas medidas, que podrían también variar la transmisión de otras enfermedades que se contagian de persona a persona, son especialmente evidentes en patologías de transmisión fecal-oral, que protagonizan este trabajo. Además, la investigación señala que las infecciones que provienen de animales – como la causada por el parásito Cryptosporidium parvum- apenas se vieron afectadas por estas medidas, lo que pone de relieve el impacto de las intervenciones no farmacológicas en la transmisión entre personas. •    Accede al artículo completo. Los resultados se han logrado tras estudiar a más de 1.100 niños y niñas menores de 5 años con diarrea procedentes de tres hospitales españoles durante la pandemia de COVID-19, en el periodo posterior al confinamiento. Las causas más frecuentes de gastroenteritis fueron, entre las infecciones bacterianas, las causadas por Escherichia coli enteropatogénica y Campylobacter; entre los parásitos, las causadas por Giardia, y entre las víricas, las originadas por el norovirus.  Los niños mayores -de 3 a 5 años- mostraron un mayor riesgo de infección por Campylobacter, que solía causar fiebre y diarrea con presencia de sangre en heces, mientras que los niños más pequeños -de 0 a 2 años- tenían más riesgo de infección por norovirus, normalmente asociadas a vómitos. Los autores destacan que esta reducción de la transmisión desembocó en casos en los que las infecciones gastrointestinales en población pediátrica prácticamente desaparecieron, como fue el caso de las causadas por el parásito Cryptosporidium hominis y por la bacteria Escherichia coli enteroagregativa.  Los datos obtenidos en este trabajo también han permitido aumentar el conocimiento sobre la transmisión de infecciones pediátricas causadas por más de 20 microorganismos distintos, empleando métodos moleculares de elevada sensibilidad e incluyendo pacientes de distintas regiones españolas, que es un abordaje que no se había realizado antes en nuestro país.    Sergio Sánchez Prieto, David Carmena y Mª Dolores Fernández García, autores del trabajo. Trabajo colaborativo en el CNM-ISCIII El estudio se ha realizado con la colaboración de tres de las grandes áreas de trabajo del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII: Bacteriología, Parasitología y Virología. Los autores principales son Sergio Sánchez Prieto, David Carmena y Mª Dolores Fernández García. Según destacan, con esta colaboración "abordamos un mismo problema de salud, el de las gastroenteritis pediátricas, de forma integral desde todas las disciplinas microbiológicas implicadas". En concreto, han participado equipos de los laboratorios de referencia e investigación en Infecciones Bacterianas Transmitidas por Agua y Alimentos, Parasitología e Infecciones Virales Inmuno-Prevenibles: "El desarrollo de este proyecto ha implicado a varios laboratorios de diferentes disciplinas microbiológicas de manera transversal, lo que ha permitido llevar a cabo por primera vez en el CNM un abordaje sindrómico en el estudio de las gastroenteritis pediátricas".   •    Referencia del artículo: Dashti, A., Hernández-Castro, C., Yuan, JM. et al. Gastrointestinal pathogens in paediatric patients with diarrhoea during the COVID-19 pandemic in Spain: a multicentre molecular-based prospective study. Eur J Pediatr 185, 545 (2026). https://doi.org/10.1007/s00431-026-07213-w.

Identifican la clave del éxito de uno de los serotipos de neumococo más prevalentes y letales

Un estudio del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha confirmado el aumento de cepas de uno de los serotipos de neumococo con mayor prevalencia y letalidad. La investigación, que se ha publicado en la revista The Lancet Microbe, está coordinada desde el Laboratorio de Referencia de Neumococos del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII y liderada por los doctores José Enrique Yuste y Miriam Doménech, que pertenecen también al Área de Enfermedades Respiratorias del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII). Neumococo (Streptococcus pneumoniae) es una bacteria que puede provocar desde infecciones leves, como otitis o sinusitis, hasta formas graves como neumonía, meningitis o sepsis. Estas enfermedades invasivas afectan principalmente a población infantil, personas mayores o con condiciones de riesgo, y su prevención se basa en vacunas conjugadas.   Los resultados ahora publicados revelan un incremento de cepas del serotipo 3 del clado I-α, con una mutación en la proteína LytA, que incrementa la capacidad del neumococo para infectar y evadir el sistema inmunitario. Este aumento se ha observado tanto en población pediátrica menor de 2 años como en personas mayores de 65 años, que son los grupos más vulnerables de sufrir la enfermedad neumocócica invasiva. Los autores explican que estos hallazgos “son especialmente relevantes desde la perspectiva clínica, ya que neumococo es una de las principales bacterias causantes de meningitis, sepsis y neumonía”.  El trabajo ha caracterizado a nivel molecular las posibles mutaciones en estos neumococos de serotipo 3, lo que ha permitido hallar un cambio de aminoácido en la proteína LytA, uno de los principales factores de virulencia del microorganismo. Esta mutación es responsable de un aumento de la virulencia de la bacteria, lo que favorece su capacidad de evadir el sistema inmunitario.  Posible diana para el desarrollo de nuevas vacunas El equipo del CNM-ISCIII explica que es fundamental mantener la vacunación frente a neumococo tanto en la población pediátrica como en la adulta: "Este serotipo de neumococo se sitúa entre los principales responsables de hospitalizaciones y de un gasto sanitario asociado, por lo que es recomendable incrementar las tasas de vacunación antineumocócica en personas adultas, en las que las cifras actuales siguen siendo bajas". También insisten en la relevancia de seguir reforzando la vigilancia microbiológica de la enfermedad neumocócica a nivel nacional "para monitorizar la evolución de estos clones hipervirulentos y detectar la posible aparición de otros nuevos".   Foto de grupo del equipo liderado por José Yuste y Miriam Doménech, del CNM-ISCIII y del CIBER-ISCIII. En el estudio también participan investigadores de otros centros e instituciones, como el Área de Epidemiología y Salud Pública del CIBER-ISCIII, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Hospital Universitari de Bellvitge, el Hospital Universitario 12 de Octubre, el laboratorio regional de Salud Pública de la Comunidad de Madrid y la Universidad de Oxford (Reino Unido).  Según concluyen Mirian Domenech y Jose Yuste, estos resultados "nos permite entender el notable incremento de este serotipo en los últimos años, y nos ofrecen una nueva diana para el desarrollo de futuras vacunas frente a neumococo basadas en proteínas". Estudios previos, llevados a cabo en modelos preclínicos, ya han demostrado que los anticuerpos dirigidos contra LytA son protectores y pueden neutralizar la función de esta proteína clave en la virulencia del microorganismo.     •    Referencia del artículo: Pérez-García C, Sempere J, Llamosí M, González-Díaz A, de Miguel S, Vidal-Alcántara EJ, Sanz JC, García E, Brueggemann AB, Ardanuy C, Domenech M, Yuste J. Upsurge of pneumococcal clade I-α/CC180 serotype 3 and its association with a LytA mutation linked to immune evasion and disease potential: an observational and experimental study. Lancet Microbe. 2026 May 27:101365. doi: 10.1016/j.lanmic.2026.101365. Epub ahead of print. PMID: 42202845.   Noticias relacionadas   - Las vacunas frente al neumococo reducen la enfermedad invasiva por cepas resistentes a antibióticos en población pediátrica (2026) - Identifican un linaje hipervirulento responsable del aumento del serotipo 8 del neumococo en España (2025) - Aumentan los casos en España de enfermedad neumocócica en España hasta niveles superiores pre-pandemia (2024)