Identificadas dos nuevas especies del género 'Legionella' en sistemas de agua artificiales

Un equipo de investigadores del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) en el Centro Nacional de Microbiología (CNM) han descubierto y caracterizado dos nuevas especies del género de bacterias Legionella, que han sido ‘bautizadas’ como Legionella pelazae y Legionella navarrensis. El hallazgo, cuyos resultados han sido publicados en la revista científica Frontiers in Microbiology, ha tenido lugar durante labores de vigilancia y prevención de la legionelosis en instalaciones de agua de la Comunidad Foral de Navarra. Los resultados de esta investigación subrayan la enorme diversidad genómica de esta bacteria en entornos hídricos y las capacidades de los sistemas de vigilancia ambiental en España. El estudio está liderado por los doctores Juana María González-Rubio y Fernando González-Camacho, de la Unidad de Legionella del Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, y se ha realizado en colaboración con la Unidad de Bioinformática del Instituto y con personal de Salud Pública de la Comunidad Foral de Navarra.     Implicaciones para la Salud Pública El hallazgo de dos nuevos miembros en el género Legionella es muy relevante. Aunque estas nuevas bacterias no son patógenas -por el momento no han causado enfermedad, y la importancia clínica de especies de Legionella no pneumophila es limitada-, la convivencia con las que sí son patógenas puede favorecer intercambios de material genético y modular su evolución. La especie Legionella pneumophila es la causa principal de la legionelosis, enfermedad que comprende dos manifestaciones clínicas: enfermedad del legionario -que puede causar neumonías muy graves- y fiebre de Pontiac -suele provocar síntomas leves. El descubrimiento de Legionella pelazae y Legionella navarrensis amplía el conocimiento sobre la diversidad de Legionella presente en los sistemas de agua y muestra que otras especies también pueden establecerse y persistir en estos entornos. Los autores señalan la importancia de tener en cuenta otras especies del género Legionella en los programas de vigilancia ambiental, sin limitar la atención exclusivamente a L. pneumophila. Los autores destacan que el hallazgo de estas dos nuevas especies ha sido posible gracias a los programas de vigilancia y prevención de la legionelosis en España: "La recuperación de estos microorganismos demuestra que las herramientas de control funcionan, que pueden llegar a permitir la identificación y presencia de Legionella incluso cuando se trata de casos que escapan a los métodos de identificación tradicionales". Un homenaje a la investigación española La especie Legionella pelazae ha sido nombrada en honor a la microbióloga española Carmen Pelaz, referente y pionera en el estudio de la legionelosis en nuestro país. Fallecida en 2025, la doctora Pelaz trabajó durante más de 40 años en el ISCIII en la vigilancia y la salud pública relacionadas con este patógeno. Por su parte, Legionella navarrensis hace referencia a la región de Navarra, lugar donde se localizaron ambos hallazgos. Los aislados de las nuevas bacterias se recuperaron en dos entornos independientes: un balneario y un alojamiento de turismo rural. Al no poder asignarse a ninguna especie conocida mediante marcadores moleculares convencionales, el equipo del ISCIII aplicó técnicas de secuenciación del genoma completo (WGS), análisis filogenómicos y caracterización fenotípica.   Parte del equipo de investigación del ISCIII. Isabel Cuesta, Sara Monzón, Victor Manuel Lopez Molina, Almudena Cascajero, Fernando González Camacho y Juana María González Rubio (estos dos últimos, autores principales del trabajo), en una de las puertas del Centro Nacional de Microbiología. Los análisis genómicos revelaron una divergencia profunda respecto a otras especies descritas. Especialmente llamativa es la arquitectura genómica de L. navarrensis, con un contenido genético de bases de guanina y citosina G+C del 48,72%, uno de los más altos registrados en el género. A pesar de estas diferencias, ambas especies conservan los mecanismos biológicos necesarios para la supervivencia intracelular en protozoos, su estrategia ecológica natural. Además, ambas especies mostraron diferencias fisiológicas y alteraciones lipídicas en la membrana, compatibles con una diferenciación ecológica. En principio no se han detectado características conocidas de resistencia antimicrobiana adquirida.  Como conclusión, los autores explican que los sistemas de agua artificiales "no son sólo reservorios, sino auténticos escenarios de diversificación evolutiva. La presencia de estas nuevas especies ‘no-pneumophila’ en sistemas sujetos a desinfección química y regulación térmica representan escenarios de presión selectiva que podrían favorecer una adaptación especializada a estos nichos".   •    Referencia del artículo: González-Rubio JM, López Molina VM, Cianca Peña S, Cascajero A, Monzón S, Cuesta I and González-Camacho F (2026). Legionella pelazae sp. nov. and Legionella navarrensis sp. nov., two novel Legionella species, reveal deep genomic diversification within engineered water systems. Front. Microbiol. 17:1828313. doi: 10.3389/fmicb.2026.1828313.

Identifican una ‘firma’ inmunitaria que predice problemas óseos a largo plazo en personas con VIH

Un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha liderado una investigación, publicada en la revista Immunity & Ageing, que asocia la presencia de diversos biomarcadores plasmáticos de regulación inmunitaria y envejecimiento con un mayor riesgo de sufrir eventos relacionados con el esqueleto, como fracturas por fragilidad y osteonecrosis, en personas con VIH. La identificación de este perfil biológico de riesgo abre la puerta al diseño de herramientas predictivas personalizadas en el seguimiento clínico de este colectivo. Los primeros firmantes de este trabajo son Carlos Pita-Martínez y Marta Rava, investigadores del Centro Nacional de Microbiología (CNM-ISCIII) y del Centro Nacional de Epidemiología (CNE-ISCIII), respectivamente. El estudio ha sido coordinado por los doctores Rubén Martín-Escolano, Salvador Resino y María Ángeles Jiménez-Sousa, pertenecientes también al CNM-ISCIII y al Área de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC) del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII), en colaboración con la cohorte española CoRIS.   La terapia antirretroviral ha transformado en las últimas décadas la infección por VIH en una condición crónica, prolongando notablemente la esperanza de vida de los pacientes. Sin embargo, estas personas experimentan con mayor frecuencia determinados problemas de salud, por ejemplo patologías óseas como osteoporosis y fracturas por fragilidad, problemas esqueléticos que suelen aparecer en este colectivo aproximadamente una década antes que en la población general. Más allá de los factores de riesgo tradicionales, el VIH induce un estado de activación inmunitaria crónica e inflamación persistente de bajo grado, conocido como "inflammaging" (envejecimiento inflamatorio), que altera el remodelado óseo y favorece la pérdida de masa ósea. Un perfil molecular de fragilidad ósea Para profundizar en estos mecanismos, el equipo del ISCIII ha llevado a cabo un estudio de tipo caso-cohorte utilizando datos de 312 participantes de la cohorte CoRIS (65 casos de pacientes que sufrieron eventos esqueléticos durante el seguimiento y una subcohorte de comparación de 252 personas). Los investigadores han cuantificado los niveles en plasma de 24 biomarcadores relacionados con los denominados puntos de control inmunitario, unas moléculas que regulan la intensidad de las respuestas defensivas, y con el llamado fenotipo secretor asociado a senescencia (SASP), un conjunto de marcadores celulares que refleja envejecimiento. Los resultados de los análisis han mostrado que hasta 17 biomarcadores estaban asociados de manera independiente con un mayor riesgo de sufrir fracturas o problemas óseos a largo plazo. Entre ellos destacan los puntos de control inmunitario CD28, PD-1, PD-L1, PD-L2 y TIM-3, y diversos factores SASP como citoquinas y quimiocinas inflamatorias (IL-1α e IL-8), factores de crecimiento (como EGF, HGF y GDF-15), factores relacionados con la formación de vasos sanguíneos (como VEGF-A), y marcadores de remodelado tisular (como MMP-1), entre otros. Además, el análisis estadístico evidencia que estos factores inflamatorios y de envejecimiento celular no actúan de manera aislada, sino que se expresan de forma coordinada, propiciando un entorno biológico que debilita el hueso antes de que aparezca la manifestación clínica de estos problemas óseos.   Rubén Martín Escolano, Ana Virsedo Berdices, María Ángeles Jiménez Sousa y Salvador Resino, parte del equipo investigador responsable del estudio. Diferencias de riesgo según el sexo Los autores explican que uno de los hallazgos más destacados y novedosos de este trabajo es que el sexo biológico modula la relación entre estos biomarcadores y el riesgo de los citados problemas óseos. En concreto, se han identificado siete proteínas específicas (PD-1, IL-1α, TNF-RII, SDF-1α, GDF-15, HGF y VEGF-A) cuya asociación con el riesgo de fracturas es considerablemente más pronunciada en mujeres que en hombres. Este estado inflamatorio diferencial sugiere que las mujeres podrían ser especialmente sensibles al daño óseo mediado por la inflamación crónica en el contexto de la infección por VIH. Rubén Martín-Escolano, uno de los coordinadores del estudio en el CNM-ISCIII, destaca la relevancia clínica de estos resultados: "Este trabajo nos permite avanzar más allá de la evaluación de citoquinas aisladas para identificar una firma coordinada de senescencia y regulación inmunitaria antes de que aparezcan las fracturas". Según añade, aunque los resultados en mujeres deben interpretarse con precaución y validarse en cohortes más amplias, debido al reducido número de eventos en este grupo, "nuestros hallazgos sugieren que las estrategias de estratificación de riesgo no deberían ser universales, sino que podrían beneficiarse de enfoques específicos según el sexo de los pacientes". Además, el investigador del ISCIII concluye que el análisis de estos biomarcadores plasmáticos “podría facilitar en el futuro la detección precoz de aquellos pacientes con mayor vulnerabilidad ósea, facilitando el posible uso de medidas preventivas tempranas y un seguimiento clínico más estrecho antes de que se consolide el daño esquelético".   •    Referencia del artículo: Pita-Martínez C, Rava M, Virseda-Berdices A, Martínez I, Moreno S, Gómez Rodríguez CE, Armiñanzas C, Mena de Cea Á, Gisbert Pérez L, Rodríguez-Rosado Martínez-Echevarría R, Jiménez-Sousa MÁ, Resino S, Martín-Escolano R & CoRIS cohort. Plasma biomarkers of immune regulation and senescence are associated with incident skeletal-related events in people with HIV: a case-cohort study. Immun Ageing. 2026. https://doi.org/10.1186/s12979-026-00583-7.